Blizzard hat einen neuen Patch für sein Echtzeitstrategiespiel StarCraft 2 veröffentlicht. Das Datenpaket mit der Versionsnummer v1.1.3 bringt gegenüber den Vorgängern relativ wenige Veränderungen mit sich. So lassen sich nun erstellte Karten auch nach Tower Defense und Tug of War filtern, der terranische Kampfmech Thor greift nun eher Bodenziele statt Medivacs an und ein Fehler beim Abspielen wurde behoben, der unter bestimmten Umständen zur Desynchronisation führte. Den Patch findet ihr im Download-Bereich von OnlineWelten.

Am gestrigen Abend kündigte Spielentwickler Blizzard im Zuge seiner hauseigenen Messe Blizzcon im kalifornischen Anaheim die baldige Veröffentlichung offizieller Custom-Maps für das Echtzeitstrategiespiel StarCraft 2 an. Nun wurden die Verantwortlichen in Bezug auf die angekündigte DOTA-Modifikation noch etwas konkreter.

Die Karte, welche auf der populären Modifikation Defense of the Ancients für Warcraft 3 basieren wird, soll um einiges umfangreicher werden, als die anderen drei geplanten offiziellen Custom-Maps. So ließ Production-Director Chris Sagaty im Zuge der Ankündigung verlauten, Blizzard DOTA sei ein größeres Unterfangen als die anderen drei Projekte, und als Resultat dessen werde auch der Veröffentlichungstermin in etwas weiterer Ferne liegen. Je nachdem wie die Reaktion der Spieler auf die neue DOTA-Karte ausfalle, werde man auch einen späteren Support durch Tweaks, neue Inhalte und weitere Dinge in Betracht ziehen, so Sagaty.

Wie Blizzard auf der BlizzCon enthüllt, erstellte das Starcraft-II-Team für StarCraft II: Wings of Liberty vier Custom-Maps namens "Starjeweled," "Aiur Chef," "Left to Die" und "Blizzard DOTA". Wie die Namen der Maps bereits verraten, standen hier zum Beispiel Bejeweled oder Defense of the Ancients Pate. So knobelt man dann in Starjeweled mit Farbjuwelen herum und in Aiur Chef wird dann nicht nur gekämpft, sondern auch gekocht.

Die BlizzCon-Besucher dürfen die Karten bereits auf der Blizzard-Messe in Augenschein nehmen. Die neuen Custom-Maps erscheinen nach und nach im Laufe der nächsten Monate auf dem Battle.net - und zwar kostenlos. Weitere Maps sollen noch folgen. Erste Informationen zu den Maps liefert euch Blizzard unter http://us.battle.net/sc2/en/blog/994844#blog.

An diesem Wochenende findet in Anaheim die BlizzCon 2010 statt. Zwei Tage voller eSport in Blizzards erfolgreichsten Titeln sind vorprogrammiert. So erwarten euch hoffentlich spannende Matches und taktische Finesse in StarCraft 2. Wer live dabei sein will, kann sich bei ESL TV einklinken, denn dort gibt es  Freitag und Samstag exklusiv alle Games von der RTS Bühne auf Deutsch.

Ihr haltet einen Preis von 40 US-Dollar für die Internet-Übertragung der BlizzCon für übertrieben? Dann seid ihr vermutlich erstens nicht alleine, und zweitens scheint sich Veranstalter Blizzard eurer anzunehmen.

Wie ein Pressesprecher des Unternehmens nun verlauten ließ, sind zwar limitierte, aber kostenlose Internet-Streams ausgewählter BlizzCon-Veranstaltungen geplant. So dürft ihr euch unter anderem die Eröffnungs-Zeremonie sowie diverse BlizzCon-Turniere live im Internet anschauen, ohne dafür etwas bezahlen zu müssen. All jene unter euch, die trotzdem die 40 US-Dollar für das sogenannte "Virtual-Ticket" investieren wollen, dürfen sich übrigens über mehrere HD-Streams, Spielgegenstände für StarCraft II und ein Murloc-Pet für World of Warcraft freuen. Den Veranstaltungsplan haben wir euch angehängt.

Nachdem man vor wenigen Tagen bereits rund 5.000 StarCraft 2-User bannte, die Gebrauch von illegaler Cheat-Software machten, macht Blizzard in diesen Tagen ernst und reichte eine Klage gegen die Urheber der Software ein. "Permaphrost" und "Cranix" aus Kanada sowie "Linuxawesome" wird dabei vorgeworfen, Blizzards Copyrights verletzt zu haben und gleichzeitig User dazu aufzurufen, Inhalte herunterzuladen, auf die sie eigentlich keinen Zugriff hätten.

Im Rahmen der Klage pocht Blizzard auf Schadenersatz in unbekannter Höhe sowie auf die Einnahmen, die mit der Cheat-Software generiert wurden. "Wenige Tage nach dem Release von StarCraft 2 haben die Angeklagten diverse Hacks und Cheats veröffentlicht, die darauf ausgelegt waren, die Online-Erfahrung von StarCraft 2 zu modifizieren und zu zerstören." "An dem Tag, an dem StarCraft 2 erschien, verriet man einer Website, dass man bereits an Projekten dieser Art arbeiten würde", heißt es in der Anklageschrift.

Vor wenigen Tagen wurde bekannt, dass Blizzard mit aller Härte gegen Cheater vorgeht und auch Zeitgenossen bannt, die lediglich im Singeplayer von StarCraft 2: Wings of Liberty Gebrauch von unerlaubten Hilfsmitteln machen. Um für Klarheit zu sorgen, meldete sich heute ein Sprecher des Unternehmens zu Wort und verteidigte die Banns.

Demnach bannt man lediglich Spieler, die illegale Third Party-Cheat-Programme nutzen, während die vorgegebenen und offiziellen Cheats keine Maßnahmen dieser Art nach sich ziehen. "Als erstes möchten wir festhalten, dass viele Third Party-Hacks oder Cheats sowohl den Single- als auch den Multiplayer betreffen."

"Um einen fairen Wettbewerb zu gewährleisten, spüren wir solche Programme im Multiplayer auf und gehen gegen sie vor. Egal ob sie menschliche Gegner betreffen oder nicht. Wer Third Party-Hacks nutzt, tut dies auf eigene Gefahr. In der Singleplayer-Kampagne stellten wir bereits verschiedene Cheats zur Verfügung, die gefahrlos genutzt werden können", heißt es von offizieller Seite.

Dass Accounts von Spielern suspendiert werden, die im Multiplayer-Modus eines Spiels betrügen, ist ja beileibe nichts Neues und durchaus zu begrüßen. Spielentwickler und Publisher Blizzard geht in seinem neuesten Echtzeitstrategie-Spiel StarCraft II aber offenbar noch einen Schritt weiter, und sperrt auch Spieler von der weiteren Nutzung des Titels aus, die ihrem Glück lediglich im Singleplayer-Modus etwas auf die Sprünge geholfen haben.

Dieses Vorwurf jedenfalls macht der Spieler gm0ney dem Konzern. Blizzard habe seinen Account mit der Begründung gesperrt, er nutze unautorisierte Cheat-Programme. Der User beteuert allerdings, den Multiplayer-Part von StarCraft II gar nicht genutzt zu haben, und lediglich im Singleplayer-Modus auf ein entsprechendes Cheat-Programm zurückgegriffen zu haben.

Das allerdings scheint die Verantwortlichen bei Blizzard nicht sonderlich in ihrer Entscheidungsfindung zu beeinflussen:

"Während Singleplayer-Spiele lediglich den Anschein machen, nur Sie und den Computer zu betreffen, sind Ihre Achievements und ihr Gamer-Score ebenso von Bedeutung für das Prestige ihres Online-Accounts", so die Antwort des Supports auf die Beschwerde von gm0ney.

Es scheint also fast so, als wäre das stetige Verwischen der Grenzen zwischen Offline- und Online-Spiel durch Online-Authentifizierungsmaßnamen, Trophäen und ähnliche Dinge nicht nur zum Vorteil der Spieler.

Laut einem aktuellen Statement von Craig Canessa, seines Zeichens Director bei Blizzard, werden sich alle, die schon jetzt dem Release von StarCraft 2 - Heart of the Swarm entgegenfiebern, vorerst in Geduld üben müssen. Demnach sei der Release des zweiten Ablegers, der die Kampagne der Zerg in den Mittelpunkt rückt, noch mindestens 18 Monate entfernt.

Laut Canessa möchte man sich in den kommenden 18 Monaten bis zum Release von Heart of the Swarm auf Battle.net-Features wie den Handel, das Verbreiten von Replays und das Upgrade von Profilen konzentrieren. Zudem wird man davon absehen, den zweiten Ableger auf der BlizzCon zu präsentieren, die am 22. und 23. Oktober stattfindet. Hält man an diesem Zeitplan fest, ist mit einem Release zwischen März und April 2012 zu rechnen.

Wie Blizzard in einem aktuellen Statement verlauten ließ, wird man bereits in naher Zukunft den Bannhammer schwingen und Zeitgenossen, die sich in StarCraft 2 unlauterer Mittel bedienen, permanent vom Spielgeschehen ausschließen. Mit diesem Schritt soll gewährleistet werden, dass im Battle.net auch weiterhin alles fair abläuft.

"Blizzard hat das Cheating in hauseigenen Spielen immer sehr ernst genommen und StarCraft 2 bildet da sicherlich keine Ausnahme. Werden StarCraft 2-Spieler beim cheaten, dem Nutzen von Exploits und Mods oder bei Verstößen gegen die Richtlinien erwischt, können sie permanent vom Spielgeschehen ausgeschlossen werden." "Wir möchten euch strengstens davon abraten, Cheats, Mods und Exploits zu nutzen, da die erste Bannwelle bereits in Kürze ansteht", so ein Sprecher des Unternehmens.

Wir sagen: "Richtig so."